Amenaza de cierre a diarios «es la más grave injusticia» en la relación Panamá – EE.UU.
La amenaza de cierre que pende sobre los diarios panameños La Estrella y El Siglo debido a la inclusión de su dueño en la polémica Lista Clinton «es la más grave injusticia en las relaciones entre Panamá y Estados Unidos en el siglo XXI», dijo hoy el presidente del grupo editorial GESE, Eduardo Quirós.
Quirós destacó que la decisión de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EE.UU. (OFAC) de no renovar una licencia general de operación, que vence a la medianoche de este miércoles, genera una «afectación gravísima a las libertades de expresión, de prensa, de empresa, y al derecho al acceso a la información».
Se trata de «principios que Estados Unidos conoce y valora desde los padres fundadores de ese país», donde también se vería afectado el derecho de acceso a la información por un eventual cierre de los rotativos del Grupo La Estrella y El Siglo (GESE), ya que el 7 % de su audiencia en las plataformas digitales proviene de EE.UU., dijo Quirós.
En ese sentido, el presidente de GESE sostuvo que espera «que las autoridades panameñas hagan las acciones que tienen que hacer para que se revierta esta decisión» de la OFAC «en las próximas horas».
«En mi opinión el Gobierno de Panamá tiene que categóricamente expresarle al Gobierno de EE.UU. el impacto y la afectación gravísima» a las libertades que implica la medida de la agencia estadounidense adscrita al Departamento del Tesoro, destacó Quirós.
Parte del impacto de la inclusión en mayo de 2016 del dueño de los diarios, Abdul Waked, en la Lista Clinton se puede ver en la reducción de la cifra de trabajadores del GESE, que pasó de 305 en aquella fecha a 243 al día de hoy, explicó Quirós.
«Nosotros no sabemos exactamente cuál va a ser el impacto real que va a tener esta medida. A partir de la medianoche de hoy se vence la licencia, mañana tendremos un sentido un poco más claro del impacto que tendrá esta decisión, pero el compromiso nuestro es seguir editando los periódicos en la medida que tengamos el respaldo del pueblo panameño», de los anunciantes y de los lectores, añadió.
Desde la inclusión de Waked en la Lista Clinton la OFAC ha extendido tres veces la licencia de operaciones al GESE.
El Gobierno estadounidense impuso sanciones por un caso de supuesto blanqueo de dinero procedente del narcotráfico a Abdul Waked, pese a que no existe ningún juicio abierto en Estados Unidos contra ese empresario y la Justicia panameña sobreseyó un caso abierto en su contra en noviembre pasado por falta de pruebas.
Debido a la inclusión en la llamada Lista Clinton, que impide a los estadounidenses la relación comercial con los sancionados, los negocios del Grupo Waked, que incluyen centros comerciales y bancos, han pasado dificultades para sobrevivir y, en la mayor parte de los casos, han sido incluidos en un fideicomiso para ser vendidos a terceros.