El soborno de 8 mil dólares que ayudó a consolidar la gesta separatista
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
El primer caso de soborno que registra la historia republicana, ocurrió durante la consolidación de la gesta separatista, aquel 5 de noviembre de 1903, cuando el coronel Eliseo Torres a cargo de las tropas colombianas en Colón, recibió 8,000 dólares, para que desistiera su intención de viajar a Panamá y se embarcara en el vapor Orinoco de la Royal Mail con todas sus tropas y regresara Cartagena.
Datos históricos dan cuenta de la entrega en sus propias manos de la suma de ocho mil dólares, parte en efectivo y otra cantidad en oro que iban dentro de dos sacos que no pudo cargar, dinero que salió de las arcas de la Compañía del Ferrocarril y que le fue entregado al coronel por el cajero sr. Wardalaw y el sr. J. Lefevre.
La propuesta de dinero que aceptó el coronel colombiano la hicieron representantes del nuevo gobierno, a fin de persuadirlo de que embarcara sus tropas y regresara a Colombia.
Relata la historia que el coronel Torres estaba aislado, el jefe de policía de Colón ya se había unido a los revolucionarios y existía la posibilidad de tener que enfrentar un potencial ataque de tropas revolucionarias que supuestamente venían desde Panamá.
Comenzaron entonces las conversaciones entre los miembros de la Junta Revolucionaria colonense, del alcalde Eleazar Guerrero y de otras autoridades locales, con el objetivo de convencer a los colombianos de que abandonaran Panamá, lo cual se logró con el sólido argumento pecuniario de ocho mil dólares, dinero que logró pacificar al coronel Torres, relata la historia.
Fue entonces cuando el miembro de la Junta Revolucionaria de Colón, Juan Antonio Henríquez, envió hacia Panamá un telegrama que decía así: «Solo ahora, 7:30 p.m. puede decirse que la independencia de Panamá está asegurada».
La separación de Panamá de Colombia se consolidó en la provincia de Colón y hoy se cumplen 119 años de vida republicana, en donde la palabra soborno se escucha aún, hasta nuestros días.