Escasez de arroz subsidiado: posible robo al dinero público que se paga para congelar el precio al consumidor
Javier Collins Agnew / La Verdad Panamá
La escasez en el comercio del arroz de primera, grano básico en la dieta de los panameños y que es subsidiado por el Estado, para mantener un precio de 40 centésimos la libra, brilla por su ausencia en todas sus marcas y presentaciones.
El presidente de la Asociación de Arroceros, Gabriel Arauz, fue entrevistado por La Verdad Panamá sobre la situación actual del sector y la escasez del arroz popular que se encuentra subsidiado desde el año 2014, luego de un recorrido efectuado a varios comercios, en donde se observó que el producto escaseaba o su existencia era casi nula.
El Presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), Pedro Acosta, dijo que la escasez de arroz subsidiado es una práctica de «juega vivo» que realizan los molineros para obtener mayores ganancias.
Pero Arauz va más allá y dijo que esa mala práctica podría ser un delito, porque con el subsidio, los molineros tienen la obligación de empacar arroz de primera y no solamente el grano especial que para su conveniencia, se encuentra libre de control de precio.
«Son fondos públicos que pagamos todos los panameños, pero el producto brilla por su ausencia», culpó Arauz claramente a las poderosas empresas empacadoras agrupadas en la Asociación Nacional de Molineros (Analmo).
El dirigente quien no es abogado, dijo que el dinero que paga el gobierno en materia de subsidio, no llega al consumidor, porque el producto escasea en los comercios.
«No sé desde el punto legal si existe algún delito, porque el gobierno invierte millones de dólares, pero el producto no está en las calles», se preguntó.
Es triste ver al gobierno sacando millones de dólares de las arcas públicas, para subsidiar un producto que no existe en el comercio, señaló.
«Se trata de un sacrificio económico que hace el Estado, con dineros provenientes de los impuestos que pagan todos los panameños», explicó.
Por su parte, el dirigente de los consumidores señaló que el gobierno debe acabar con esa mala práctica, poner mano dura y evitar las amenazas del sector porque el más afectado es el consumidor que no encuentra arroz de primera.
«En estas negociaciones el consumidor siempre sale trasquilado, no hay acceso al arroz de primera y es porque algo está pasando en ese negocio», sostuvo.
El subsidio al arroz, grano básico en la dieta de los panameños inició en el año 2014 tras una promesa de campaña del expresidente Juan Carlos Varela quien prometió congelar el precio del grano, ante el elevado costo que se pagaba por la libra de arroz.
Desde ese entonces la libra de arroz de primera se encuentra congelada en 40 centésimos, pero el producto escasea o casi no existe en las diferentes tiendas abarroterías y supermercados del país.
Bajo está fórmula los molinos deberían empacar arroz de primera que contiene un 70 % de grano entero y 30 % quebrado, pero hoy por hoy el producto no existe, a pesar del subsidio que otorga el gobierno para que el grano se encuentre a 40 centavos la libra, señaló Arauz.
El gobierno actualmente subsidia con 16 dólares cada quintal de arroz sucio y húmedo, mientras que otros 17 dólares los paga el molino, que debe procesar y empacar arroz de primera subsidiado, pero el producto brilla por su ausencia.