Buscan combatir contrabando de cigarrillos

Tras los muros del principal puerto franco de América, enclavado en Panamá, el contrabando de cigarrillo se mueve comandado por redes que los distribuyen hacia América Central, un negocio ilícito que deja ganancias millonarias y que las autoridades busca abatir.

Desde hace años en la mira de las autoridades, la Zona Libre de Colón (ZLC), ubicada en el Caribe panameño, es conocida por ser el epicentro de comercialización de cigarrillos ilegales, una puerta de entrada que es usada por oportunistas que corrompen los sistemas de vigilancia y a su vez controlan a sus anchas a funcionarios.

Es por ello que desde el 2014 la administración de la Autoridad Nacional de Aduanas, dirigida por José Gómez, empezó su lucha por modernizar a una de las entidades más afectadas por el contrabando y falsificación de mercadería procedente de múltiples destinos que llegan a la Zona Libre de Colón (ZLC).

Al ser consultado sobre si hay grupos que controlan las redes de contrabando de cigarrillos, mencionó que sí existen, limitándose a responder que por ahora no se puede revelar quienes son -los cabecillas-, debido a las investigaciones están en desarrollo.

Sin embargo, fuentes consultadas que pidieron el anonimato indicaron que los grupos que controlan la distribución de los cigarrillos ilegales dentro de la zona franca son una sociedad china e hindú-paquistaní; y también se menciona a un grupo sirio.

«Más del 95 por ciento de la actividad de la Zona Libre es genuina y legitima, siempre existen algunos cuantos malos comerciantes que se dedican a actividades ilícitas y son los que dañan la imagen», señaló Gómez ante la situación que enfrenta el enclave comercial.

«La institución no puede divulgar investigaciones que se están desarrollando (…) se trabaja en estos asuntos y se van a ver los resultados. Muchas veces sucede con los cabecillas de la droga: parece que (las autoridades) no están haciendo nada y de repente empiezan a caer las fichas», expresó.