Productores de leche en alerta: crisis por precios e importaciones amenazan al sector
Javier Collins Agnew / La Verdad Panamá
La Asociación de Productores de Ganado Lechero de Panamá (Aprogalpa) lanzó una dura advertencia sobre la grave crisis que atraviesa el sector lácteo, marcada por la caída en los precios pagados al productor, el retiro de subsidios y la competencia desleal de las importaciones.
Julián González, director ejecutivo de Aprogalpa, afirmó que la situación está generando “inestabilidad e incertidumbre en el mercado y en la oferta del productor”, lo que compromete directamente la sostenibilidad del sector.
“El ganadero no puede dejar de ordeñar”
González recordó que el trabajo en la ganadería lechera está basado en un ciclo biológico que no se puede interrumpir. “El productor de leche trabaja con seres vivos, y nuestro proceso productivo se basa en un ciclo biológico. Si no reciben la leche, el ganadero tiene un problema serio, porque no puede dejar de ordeñar y la leche es un producto perecedero”, enfatizó.
Pequeños productores al borde del colapso
El escenario más dramático lo enfrentan los pequeños productores de leche grado C. Desde junio dejaron de recibir el subsidio de 10 centavos por litro, lo que los obligó a regalar parte de su producción ante la falta de capacidad de colocación en queserías o procesadoras locales.
“Lo más grave fue la amenaza de Nestlé de no recibir la leche grado C. Esa situación ha puesto contra las cuerdas a los productores más vulnerables del país”, advirtió el dirigente.
Rebajas en el precio de la leche grado A
La situación tampoco es favorable para los productores de leche grado A. González denunció que han sufrido una rebaja de 3 centavos en el precio pagado en finca por litro, lo que representa una pérdida directa para quienes han hecho inversiones en tecnología, ordeño mecanizado y control de calidad.
Un problema multifactorial
El director ejecutivo de Aprogalpa explicó que la crisis del sector es de carácter multifactorial y responde a condiciones estructurales del país.
“Panamá es estructuralmente caro, por la paridad del dólar, la mano de obra y la energía. No somos un país con una industria desarrollada, y todo esto le resta competitividad al sector primario”, manifestó González.
Llamado al Gobierno: regular el mercado y frenar las importaciones
Ante este panorama, Aprogalpa solicitó al Estado actuar como verdadero regulador del mercado, con políticas de largo plazo que beneficien tanto al productor como al consumidor.
“El gobierno debe buscar un balance con políticas que garanticen al consumidor calidad y sanidad, y al productor evitarle la competencia desleal de productos importados e imitaciones”, sostuvo.
Importaciones desmedidas de leche y queso
El gremio señaló que el descontrolado ingreso de leche en polvo —ya sea como producto final o materia prima— está desplazando a la producción nacional.
A ello se suma la importación de queso cheddar y mozzarella provenientes de países con economías altamente subsidiadas y con estándares sanitarios muy inferiores a los exigidos en Panamá.
“Instamos al gobierno a hacer cumplir la legislación y los reglamentos técnicos que garantizan la calidad de los productos y aseguran una equidad en el comercio”, puntualizó González.