Lenín Picota, profeta en tierra ajena
Por: Harmodio Arrocha Jr.
El ex pelotero panameño Lenín Picota formará parte del cuerpo técnico del mánager Dusty Baker en la misión de conquistar la primera victoria de Nicaragua en el Clásico Mundial de Béisbol.
El experimentado estratega, que en la última década ha dirigido a cuatro equipos distintos en el béisbol invernal nicaragüense, se desempeña actualmente como coordinador de lanzadores de las selecciones nacionales de ese país.
Inició su carrera como director en Nicaragua en 2016-2017 con los Tigres de Chinandega, obteniendo el título de liga.
Picota reconoce que ha triunfado fuera de su tierra natal y no esconde el cariño que le tiene a la nación centroamericana: “Para mí, Nicaragua es como mi segundo país. Me han tratado muy bien la gente, los jugadores y los dirigentes”, afirmó.
Gracias a sus logros como timonel y preparador de lanzadores en la pelota pinolera, se le abrieron las puertas para conocer al laureado mánager de Grandes Ligas, Dusty Baker, quien recientemente se reunió con el cuerpo técnico nicaragüense.
Según Picota, Baker integrará un staff mixto, con exjugadores de Grandes Ligas y técnicos con experiencia en el béisbol nicaragüense. “La llegada de Baker genera ilusión en la afición y confianza en los jugadores. Ha sido algo muy grande para este país y la aceptación ha sido enorme”, destacó.
El panameño reveló que será el encargado de trabajar el pitcheo: “Se reunió con nosotros, los que vamos a estar en el cuerpo técnico, y se me tomó en cuenta para llevar el pitcheo. Va a ser muy importante tener a Dusty Baker como mánager de Nicaragua, todo el mundo sabe su trayectoria”.
Consciente de los retos de un torneo corto, aclaró: “Obviamente, el mánager no juega ni batea, pero su experiencia es clave. En este tipo de competencia, el pelotero siempre busca dar un extra, y cualquier cosa puede pasar”.
La selección nicaragüense apunta a dar un salto competitivo: “Vamos con la esperanza de ganar dos o tres juegos, y todos los que se puedan. Lo importante es salir por la puerta grande, aunque no se logre todo lo esperado”, señaló Picota.
Para el panameño, este reto tiene un valor especial: “Es un elogio poder participar nuevamente en este gran evento ahora con Nicaragua. Con Panamá estuve dos años: uno como jugador y otro como entrenador de lanzadores”.
Sobre la preparación, adelantó que Nicaragua contará con peloteros locales y otros firmados profesionalmente: “Esperamos que les den el permiso para acoplar el equipo con miras al próximo año”.
Además, Picota acompañará a la selección en los Juegos Centroamericanos y en la Copa América, que se celebrará en noviembre en Venezuela.
En su trayectoria en Nicaragua destacan los dos títulos consecutivos con los Tigres de Chinandega (2016-2017 y 2017-2018) en la Liga Profesional de Béisbol, afiliada a la Confederación del Caribe y MLB. Con ese club ganó invicto la Serie Latinoamericana, superando a México en la final.
El técnico istmeño, con experiencia también en el béisbol profesional mexicano, resalta la ventaja competitiva que ofrece la actividad constante en Nicaragua: “Aquí se juega béisbol todo el año, y eso ha sido clave en el rendimiento, la mejoría y los resultados internacionales. Se logró un tercer lugar en el Mundial Sub-23 en China Taipei, además de la clasificación al Clásico Mundial, y recientemente al Mundial Sub-15 en Italia”.
Agregó que Nicaragua ya tiene asegurada su participación en el Mundial Sub-23 como país sede el próximo año.