Más de 72 mil arrestos en 2025: aseguran que son estadísticas infladas, detenciones irregulares y presión política
Arrestos para quedar bien: la seguridad medida en números, no en resultados
Javier Collins Agnew / La Verdad Panamá
La Policía Nacional reportó 72,622 personas arrestadas durante el año 2025, una cifra que ha encendido las alarmas entre juristas y especialistas en criminología, quienes advierten que el número no solo es incompatible con la capacidad real del sistema penitenciario panameño, sino que podría responder a estadísticas infladas, detenciones irregulares y presión política, más que a una política criminal efectiva.
Según los datos oficiales, las aprehensiones se realizaron por oficio, faltas administrativas, flagrancia y microtráfico.
Sin embargo, abogados consultados coinciden en que muchas de estas acciones no califican jurídicamente como arrestos, sino como verificaciones o conducciones policiales.
“No son arrestos reales”
La abogada penalista, Nora Santa fue contundente al señalar que el volumen de arrestos reportados no se traduce en personas privadas de libertad ni en procesos judiciales sostenibles.
“No hay capacidad en las cárceles panameñas para tantos arrestos. Aquí se está contabilizando como arrestos lo que en realidad son verificaciones y conducciones, lo cual no puede considerarse un arresto real”, afirmó.
Santa advirtió que esta práctica distorsiona la realidad, crea una falsa percepción de eficiencia policial y termina afectando el debido proceso.
“Si llevas a una persona para notificación por una pensión alimenticia o una querella, eso no es un arresto. Pero lo suman para inflar estadísticas y quedar bien políticamente”, sostuvo.
La jurista también cuestionó la interferencia del Ejecutivo en el sistema judicial, al recordar los constantes señalamientos presidenciales contra jueces y fiscales.
“El presidente no debe interferir en la administración de justicia. Esa presión provoca que se inflen cifras para demostrar supuesta eficiencia, mientras se irrespeta el sistema judicial”, agregó.
Presión ciudadana, presión política y números sin valor jurídico
En la misma línea, el abogado Marco Austin, presidente de la Asociación Panameña de Derecho Constitucional, explicó que la Policía Nacional actúa bajo una doble presión: la ciudadanía que exige seguridad inmediata y un sistema sin una política criminal clara.
“Detienen personas sin orden, sin elementos suficientes, y luego trasladan la responsabilidad al juez, cuando es el propio procedimiento el que está viciado”, indicó.
Austin fue claro al señalar que muchas de estas detenciones no tienen valor jurídico, ya que las personas son liberadas en menos de 24 horas por falta de pruebas o violaciones al debido proceso.
“Estas cifras no reflejan persecución real del delito. Reflejan presión política y la necesidad de justificar presupuestos”, subrayó.
Cárceles saturadas y capacidad superada
El debate se agrava al contrastar los arrestos con la realidad penitenciaria del país.
Panamá cuenta con alrededor de 23 centros penitenciarios, que actualmente mantienen una población que supera los 18 mil privados de libertad, según estimaciones del propio sistema penitenciario.
Especialistas advierten que ni remotamente el sistema podría absorber una fracción significativa de los más de 72 mil arrestos reportados, lo que refuerza la tesis de que las cifras no representan encarcelamientos reales.
Criminalidad, homicidios y una política criminológica que no despega
El criminalista Álvaro Menéndez cuestionó la coherencia entre el número de arrestos y los niveles de violencia registrados en el país.
“72,600 personas detenidas debería significar una baja clara en la criminalidad, pero las cifras no se compadecen con la realidad”, afirmó.
Menéndez recordó que al cierre de 2025 Panamá registró 588 homicidios, cinco más que en 2024, pese a que hasta septiembre se reportaba una leve reducción del 4%.
“Estas personas no están siendo puestas fuera de circulación. Si no se judicializan, seguirán delinquiendo”, advirtió.
El especialista insistió en que Panamá debe dejar de autoengañarse y aplicar de manera integral la Política Criminológica ya aprobada, evaluando su impacto real.
“Con tecnología de punta, la Policía no debería detener reiteradamente a las mismas personas. La institución puede lograr reducciones mucho más significativas si se aplica correctamente la política criminológica”, sostuvo.
El fondo del problema
Los expertos coinciden en un punto clave: más arrestos no significan más seguridad.
Sin una política criminal efectiva, respeto al debido proceso y estadísticas transparentes, las cifras se convierten en un maquillaje numérico que no resuelve la delincuencia, satura el sistema judicial y erosiona la confianza ciudadana.
Capacidad y población en las principales cárceles de Panamá
Centro Penitenciario La Nueva Joya (Pacora):
Capacidad aproximada: 5,500 privados de libertad.
Población actual estimada: entre 5,000 y 5,100 internos.
Centro Penitenciario La Joya:
Capacidad aproximada: 1,568 internos.
Población actual estimada: entre 3,900 y 4,000 reclusos.
Centro Penitenciario La Joyita:
Capacidad aproximada: 2,837 internos.
Población actual estimada: entre 4,700 y 4,800 reclusos.
Centro Penitenciario El Renacer:
Capacidad aproximada: 436 internos.
Población actual estimada: alrededor de 200 a 420 privados de libertad, según traslados y perfil de reclusos.
Centro Penitenciario de Colón (Nueva Esperanza):
Capacidad aproximada: 1,544 internos.
Población actual estimada: entre 2,500 y 2,600 reclusos.
Centro Penitenciario de Penonomé (Coclé):
Capacidad aproximada: 310 internos.
Población actual estimada: entre 650 y 670 reclusos.
Centro Penitenciario de David (Chiriquí):
Capacidad aproximada: 500 internos (infraestructura antigua).
Población actual estimada: más de 1,000 privados de libertad, con hacinamiento severo.