ACODECO propone introducir operadores móviles virtuales para aumentar la competencia en Panamá
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (ACODECO) presentó una recomendación a la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos para que se incorpore en el mercado panameño de telefonía celular la figura del Operador Móvil Virtual (OMV), con el objetivo de ampliar la competencia y generar más opciones para los usuarios.
La propuesta fue formulada en el marco de lo establecido en la Ley 45 de 31 de octubre de 2007, normativa que promueve la libre competencia y la protección de los consumidores en el país.
Según el comunicado, la recomendación busca que, además de los esfuerzos que realiza la ASEP para contar con un tercer concesionario de telefonía móvil, se contemple la incorporación de operadores móviles virtuales, lo que permitiría que el mercado tenga más marcas y ofertas de servicios.
La entidad sostiene que la implementación de esta figura puede traducirse en mayor competencia, innovación en los planes y mejores precios para los consumidores, además de un mejor aprovechamiento de la infraestructura de telecomunicaciones ya existente.
ACODECO también indicó que el modelo de operadores móviles virtuales se ha implementado en diversos países de América y Europa, entre ellos Colombia, Perú, Chile, Brasil, México, Estados Unidos y España, donde ha contribuido a ampliar la oferta de servicios y fortalecer la competencia en el mercado de telecomunicaciones.
El comunicado explica además que un operador móvil virtual es una empresa que ofrece servicios de telefonía móvil sin contar con infraestructura propia, como espectro radioeléctrico o antenas, por lo que utiliza las redes de operadores que ya poseen concesiones mediante acuerdos para comercializar estos servicios.
Contexto del modelo en otros mercados
En la práctica, el modelo de operador móvil virtual funciona cuando las empresas que poseen infraestructura de telecomunicaciones venden capacidad de su red al por mayor minutos, datos y mensajes a compañías que luego los comercializan bajo su propia marca.
Estas empresas virtuales no invierten en torres ni en espectro radioeléctrico, sino que concentran su negocio en la comercialización del servicio, la atención al cliente y el diseño de planes y promociones.
El punto regulatorio que puede definir el modelo
La Verdad Panamá conoció que en algunos países la implementación de operadores móviles virtuales ha enfrentado resistencia inicial de las empresas que poseen redes propias, debido a que estos nuevos competidores suelen ingresar al mercado con planes de menor costo, por lo que le niegan la venta de minutos a las virtuales.
Ante ese escenario, los reguladores del sector como la ASEP tendrían que establecer marcos regulatorios que obligan a los operadores con infraestructura a permitir el acceso a su red bajo condiciones reguladas, con el fin de garantizar la competencia y evitar barreras de entrada para nuevos participantes.
Este aspecto regulatorio suele ser uno de los puntos más debatidos en los mercados donde se introduce la figura del operador móvil virtual, ya que implica equilibrar los intereses de las empresas que realizaron las inversiones en infraestructura con la necesidad de promover mayor competencia en beneficio de los consumidores.
La recomendación presentada por ACODECO ante la ASEP fue divulgada el 16 de marzo de 2026, como parte de las acciones de abogacía de la competencia que desarrolla la institución en distintos sectores de la economía panameña.