Cataratas: problema de la visión que afecta a panameños

Una catarata es una nubosidad (opacidad) en el cristalino del ojo que dificulta la visión; es un problema que gran parte de la población va a padecer en algún momento, sin embargo no es motivo de alarma, porque no se trata de ninguna enfermedad, sino de un envejecimiento ocular y como tal muchas personas llegaran a padecerla.

Además, las cataratas constituyen un importante problema de salud pública al relacionarse con la edad. No es un tumor, ni una formación de piel o de tejidos nuevos sobre el ojo, sino que la lente misma se nubla. Actualmente, la cirugía es el mejor tratamiento.

CAUSAS

El Dr. Carlos Díaz Tuñón, coordinador nacional de Oftalmología de la Caja de Seguro Social (CSS), dijo que existen factores aparte de la edad, que pueden anticipar la aparición de cataratas. Un golpe, una punción, un corte, el calor intenso o una quemadura causada por agentes químicos, son factores que puede lesionar el cristalino dando lugar a una catarata traumática.

Detalló que otro factor de riesgo es que la madre haya padecido rubeola durante el embarazo, ya que puede infectar al feto y que desarrolle este tipo de cataratas. Sin embargo, es muy extraño que esto suceda, ya que hoy día no es habitual que una madre contraiga esta enfermedad con los métodos preventivos con los que se cuentan.

Existen enfermedades o condiciones que también propician la aparición de cataratas:

• La diabetes
  • La inflamación de ojos
  • Tener antecedentes familiares
  • El uso prolongado de corticosteroides u otros medicamentos
  • Frecuente exposición a la radiación
  • El tabaquismo
  • Haber sido intervenido quirúrgicamente por otro problema ocular

Síntomas

El especialista mencionó que según el tamaño y la localización de las áreas de opacidad del cristalino, una persona puede o no darse cuenta de que está desarrollando una catarata. Por ejemplo, si ésta se localiza en el borde externo de la lente, la vista no sufre cambios; pero si la opacidad está situada cerca del centro de la lente, generalmente interfiere con la visión.

El Dr. Díaz Tuñón recalcó que las cataratas ya no son causa de ceguera, en la mayor parte de los países desarrollados, ya que la mayoría de los pacientes logran recuperar la visión (o parte de ella) poco después de someterse a la operación correspondiente.

Tipos de cataratas

• Catarata secundaria: son aquellas que aparecen tras una cirugía por otro problema de ojos, como un glaucoma.
  • Catarata traumática: aparecen después de haber sufrido un golpe en el ojo.
  • Catarata congénita: se trata de las cataratas que aparecen al nacer o poco después. En muchos casos, no afectan a la visión debido a su pequeño tamaño.
  • Catarata por radiación: la radiación UV, específicamente la UV-B, ha mostrado causar cataratas y hay evidencia de que utilizar lentes oscuros desde edades tempranas, puede ralentizar el desarrollo de éstas más adelante.

Pasos para prevenir las cataratas

• Protege tus ojos del sol: Ponte lentes de sol y un sombrero de ala ancha si tienes que estar afuera. Escoge lentes polarizados para exigir menos tu vista a causa de la sensibilidad al resplandor.
  • Protégete los ojos cuando utilices pantallas: Siéntate al menos a 30 cm (1 pie) de la computadora o la televisión, pues las pantallas generan un nivel bajo de radiación.
  • Debes saber cuándo revisarte los ojos: Como las cataratas no se pueden ver a simple vista, es importante que te hagas revisar los ojos de manera regular. Si tiene 40 años o más, es importante que se haga exámenes oculares frecuentes.
  • Evita fumar y tomar: Fumar hace que tu cuerpo tenga mayores dificultades para recuperarse de los daños, pues libera radicales libres en su interior. Mientras más radicales libres tengas en el cuerpo, más daño recibirán tus células.
  • Come vegetales frondosos de color verde oscuro: Se ha comprobado en estudios que es posible evitar las cataratas si se come este tipo de vegetales, pues contienen antioxidantes. También consumir alimentos ricos en vitamina C y E.

El Servicio de Oftalmología del Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid (CHDr.AAM) realizó en horario regular en todo el país, 3 mil 339 cirugías de cataratas en el 2018.

Mientras que en el Plan de Optimización Quirúrgica se realizaron mil 700 y 117 cirugías de sub especialidades.

Durante el 2017 el total de cirugías realizadas de oftalmología fueron de 5 mil 156.

Las cirugías más frecuentes son: Cataratas, Retina, Glaucoma, Oculoplásticas, Cirugías Menores de Chalazión, Pterigium y Vías Lagrimales; el 99 % de las cirugías son ambulatorias.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las cataratas no operadas componen el 33% de las causas de ceguera en todo el mundo; este dato corresponde a 285 millones de personas con ceguera (por cataratas u otras causas) a nivel mundial, de los que un 90% pertenecen a países con ingresos bajos y además, el 65% de los afectados tiene más de 50 años.