Compras por internet quedarían sujetas al ITBMS bajo propuesta que busca cerrar vacío legal
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
Las compras de productos realizadas a través de plataformas digitales fuera de Panamá quedarían sujetas al ITBMS como parte de una propuesta que será discutida en primer debate y que, según explicó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, busca cerrar un vacío legal y equiparar las obligaciones tributarias.
Chapman explicó que la iniciativa no crea un nuevo impuesto, sino que pretende establecer claramente que determinadas compras y servicios que actualmente no reciben el mismo tratamiento tributario también deben cumplir con el ITBMS.
El ministro puso como ejemplo que cuando una persona compra un producto dentro de Panamá en un establecimiento comercial, esa operación paga ITBMS.
Sin embargo, cuando el mismo producto es adquirido mediante una plataforma comercial ubicada fuera del país y posteriormente es recibido en Panamá, existe un vacío legal que permite que la operación no tenga el mismo tratamiento tributario.
La propuesta busca precisamente nivelar la cancha entre ambas modalidades de compra, de manera que el producto adquirido mediante una plataforma digital tenga el mismo tratamiento tributario que uno comprado directamente en territorio panameño.
Chapman explicó que el planteamiento también alcanza a servicios consumidos dentro del territorio nacional, independientemente de la forma en que sean adquiridos.
El ministro utilizó como ejemplo los programas informáticos. Antes, explicó, estos se compraban físicamente en establecimientos comerciales y pagaban el ITBMS, mientras que actualmente muchos son adquiridos y descargados directamente desde la nube.
La diferencia tecnológica, según Chapman, generó situaciones en las que productos o servicios similares no reciben necesariamente el mismo tratamiento tributario.
La iniciativa también contempla las propiedades utilizadas para alquiler vacacional mediante plataformas digitales, conocidas como Airbnb, con el objetivo de cerrar otro vacío existente frente al tratamiento tributario que reciben los hoteles.
Chapman señaló que estas actividades también quedarían sujetas a una tasa ya existente, por lo que insistió en que no se está creando un impuesto nuevo.
El ministro vinculó la propuesta con el artículo 276 de la Constitución, debido a la exención del impuesto de transferencia de bienes inmuebles para la compra de la primera vivienda.
Explicó que la exención alcanza hasta 120 mil balboas, y que la Constitución establece que cuando se realiza una excepción al cobro de un impuesto debe existir una renta sustituta.
Según Chapman, esa renta sustituta puede obtenerse mediante la regulación de actividades que actualmente no están pagando el impuesto de la misma manera que sus pares.
La propuesta también busca ampliar las posibilidades para que familias panameñas, particularmente las de menores ingresos, puedan acceder a una vivienda, al reducir el costo transaccional de la compraventa y permitir que más personas puedan calificar para una hipoteca.
El ministro defendió además el principio de igualdad tributaria, bajo el argumento de que dos contribuyentes que realizan la misma actividad deben tener las mismas obligaciones fiscales, independientemente de si venden un producto o prestan un servicio mediante un mecanismo tradicional o una plataforma digital.
La iniciativa será sometida al primer debate y plantea, en términos prácticos, equiparar el tratamiento del ITBMS para las compras y servicios que se realizan mediante plataformas digitales, bajo el argumento de que se trata de corregir un vacío legal y no de crear un nuevo impuesto.
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