Productores respaldan importación de arroz para garantizar la paz social y el abastecimiento
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
La importación de arroz aprobada por el Gobierno Nacional recibió el respaldo del presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), Gabriel Arauz, quien aseguró que la medida es necesaria para garantizar el abastecimiento del principal alimento de los panameños y evitar problemas sociales derivados de una posible escasez.
Arauz sostuvo que Panamá aún no es autosuficiente en la producción de arroz, por lo que las importaciones continúan siendo una herramienta indispensable para cubrir la demanda nacional.
«Como sector productivo no hemos podido cubrir completamente las necesidades del país. Mientras no exista autosuficiencia, la opción de las importaciones debe mantenerse para garantizar que no falte arroz en la mesa de los panameños», manifestó.
El dirigente explicó que la decisión del Gobierno de autorizar la importación de 786 mil quintales de arroz en cáscara, cuyo ingreso deberá concretarse antes del 15 de septiembre de 2026, responde a una realidad que viene siendo discutida desde hace meses dentro de la cadena agroalimentaria.
Según Arauz, las dificultades económicas que enfrentan los productores por el aumento en los costos de los insumos, sumadas a los efectos climáticos asociados a la disminución de las lluvias, están afectando considerablemente la producción nacional.
«Este año estamos enfrentando una combinación muy complicada de factores. Los altos costos de producción y los efectos climáticos están reduciendo las áreas sembradas y podrían impactar significativamente los rendimientos», advirtió.
El presidente de APACH destacó que las importaciones deben manejarse con equilibrio para no perjudicar a los productores nacionales, pero afirmó que tampoco puede ponerse en riesgo el abastecimiento del país.
«La clave está en encontrar el balance entre la producción nacional y las importaciones. Ninguno de los extremos es conveniente. No puede haber sobreimportación que afecte a los productores, pero tampoco puede haber escasez que perjudique a los consumidores«, señaló.
Arauz enfatizó que el arroz no solo es el principal alimento de los panameños, sino también un componente fundamental de los programas sociales que desarrolla el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Advirtió que una falta de abastecimiento tendría consecuencias que irían mucho más allá del mercado.
«Estamos hablando del principal alimento del país. Garantizar el arroz es garantizar estabilidad social. La alimentación es sinónimo de paz social y por eso el abastecimiento debe asegurarse por encima de cualquier diferencia«, expresó.
El dirigente reveló que los productores habían planteado dentro de la cadena agroalimentaria la necesidad de importar volúmenes superiores a los finalmente aprobados, precisamente para evitar riesgos futuros derivados de una eventual caída de la producción nacional.
No obstante, expresó su esperanza de que el contingente autorizado por el Ejecutivo sea suficiente para mantener abastecidos tanto a los molinos como a los programas sociales del Estado.
«Todos queremos que haya arroz suficiente para los consumidores, para los programas sociales y para mantener la estabilidad del país. Esa debe ser la prioridad», concluyó.
La posición de Arauz marca un respaldo significativo a la decisión gubernamental, al provenir de uno de los principales representantes del sector productor de arroz del país, en momentos en que la seguridad alimentaria se convierte en un tema estratégico ante los desafíos económicos y climáticos que enfrenta Panamá.