Restaurantes reportan caída del 40% en ventas: gremio advierte crisis y llama a la reflexión nacional
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
El expresidente de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá Domingo De Obaldía, encendió las alarmas sobre la crítica situación que enfrenta el sector gastronómico del país, al reportar una caída del 40% en las ventas debido a la baja afluencia de clientes y la incertidumbre económica y social que atraviesa la nación.
“Las personas no están saliendo, nuestros clientes naturales han desaparecido”, expresó el vocero, quien explicó que esta situación afecta no solo a restaurantes, sino a toda la cadena del sector alimentario, incluyendo hoteles, bares, discotecas, franquicias, mini súpers y tiendas de barrio.
La disminución de comensales, según afirmó, se ha visto agravada por las protestas y paros que afectan la movilidad y el ambiente de consumo.
El empresario Domingo De Obaldía detalló que aunque no se han registrado mayores problemas con la llegada de insumos, sí han enfrentado retrasos logísticos desde zonas productoras como Chiriquí.
“Lo importante es que no haya bloqueos, para que la mercancía llegue a tiempo y los supermercados puedan reabastecerse”, advirtió.
Asimismo, indicó que la situación ha afectado incluso el turismo, otro de los pilares del consumo en el país.
“Todavía hay turismo, pero ha sido impactado; los turistas están saliendo más de noche que de día”, comentó, añadiendo que un 80% de los restaurantes abre después del mediodía, por lo que el retraso de personal por falta de transporte o congestión también afecta el servicio.
En paralelo, el gerente general de Merca Panamá anunció la realización de una feria de alimentos el próximo domingo 18, donde se ofrecerán productos a precios bajos con la participación de más de 20 empresas privadas. “La idea es atraer a la población y ofrecer productos accesibles en un momento de inestabilidad”, aseguró.
El representante del gremio restaurantero también abordó temas de fondo. Rechazó los intentos de algunos sectores de promover un cambio de modelo político en el país a través del caos.
“Aquí lo que hay es un fuego político financiado por gobiernos socialistas como Venezuela, Nicaragua y Cuba. No podemos pensar en cambiar el sistema de gobierno mediante la fuerza. Hay que ir a las urnas”, sostuvo.
El vocero consideró positiva la reciente aprobación de la Ley de la Caja del Seguro Social (CSS), aunque reconoció que “hay cosas que a todos nos hubiera gustado cambiar”, subrayando que por primera vez un gobierno se atrevió a enfrentar la crisis del sistema.
El impacto económico ha sido severo. Según estimaciones de la Asociación de Restaurantes, que aglutina entre 900 y 950 negocios, con una planilla directa de unas 12 mil personas y otras 8 mil a 10 mil de forma indirecta, muchos proyectos de expansión o contratación han sido detenidos.
“Cadenas como Pizza Hut han cerrado. Hay franquicias que llegaron y se fueron. Si no llegas al punto de equilibrio en dos años, tienes que cerrar”, explicó.
Finalmente, hizo un llamado a los docentes y a los gremios a reflexionar y retornar a las aulas. “Tenemos que pensar como país. Estamos perjudicando a las futuras generaciones. Muchos profesores son conscientes y quieren dar clases. A esos cabezas calientes que sigan con sus protestas, pero la mayoría sabe leer y analizar, y se darán cuenta de que solo están haciendo daño”, concluyó.