El huracán Irma golpea Antigua y Barbuda y se aproxima a Florida
El poderoso huracán Irma, de categoría 5, tras alcanzar las islas caribeñas de Anguila, Antigua y Barbuda, se ha trasladado a las islas de San Bartolomé y San Martín, y se aproxima a Cuba, Puerto Rico y el estado de Florida, donde se prevé su llegada el sábado.
Se trata de un huracán con un tamaño similar al de Francia y de máxima categoría.
Irma es “extremadamente peligroso”, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés), ha alcanzado ya vientos máximos sostenidos de hasta 298 km/h.
El huracán es el segundo más poderoso registrado en la historia en el Atlántico, sólo detrás de Allen, el cual en 1980 superó los 300 km/h.
El ojo de la tormenta alcanzó Barbuda, que tiene una población de unas 2.000 personas, poco después de la 1 de esta madrugada, hora local (5:00 GMT), con vientos de 250 km/hora antes de que los equipos de registro dejaran de funcionar y se dejaran de recibir nuevos datos.
Las comunicaciones con esa isla quedaron completamente interrumpidas desde hace varias horas.
En San Bartolomé y San Martín se han registrado inundaciones en áreas por debajo del nivel del mar.
El ministro de Interior de Francia, Gerard Collomb, dijo que los edificios del gobierno de la isla de San Martín, los más fuertes del lugar, fueron destruidos.
En la trayectoria pronosticada por el NHC se prevé que Irma se mueva sobre porciones de las islas de Sotavento durante la noche y la madrugada del miércoles, hora local.
Por la mañana se moverá sobre el norte de las Islas Vírgenes de EE.UU. y pasará cerca de Puerto Rico a finales de ese día. Ambos territorios estadounidenses fueron puestos en estado de emergencia.
Después continuará por el norte de la isla La Española, donde afectará aRepública Dominicana y Haití, para continuar por Cuba y aproximarse a la península de Florida a finales de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos avisó de que el huracán puede provocar vientos destructivos, inundaciones costeras repentinas por una elevación inusitada del agua, oleaje peligroso y grandes lluvias.
“Este es un huracán de categoría 5 como no se ha visto nunca, y aunque esperamos que la trayectoria continúe hacia el norte, nos estamos preparando para lo peor”, declaró el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló.
El NHC emitió alertas de huracán para:
Antigua, Barbuda, Anguila, Montserrat, San Cristóbal y Nieves
Saba, San Eustaquio y Saint Maarten
San Martín y San Bartolomé
Islas Vírgenes Británicas
Islas Vírgenes de EE.UU.
Puerto Rico, Vieques y Culebra
República Dominicana en su región norte
Florida en alerta
Para la noche del viernes, se prevé que los efectos de Irma comiencen a sentirse en la península de Florida, en el sureste de EE.UU., por lo que este martes el presidente Donald Trump declaró estado de emergencia.
En el balneario de Cayo Hueso, en el extremo sur del estado, las autoridades ordenaron la evacuación obligatoria de turistas a partir del miércoles, y a los residentes se les ha pedido que también dejen la isla.
El aeropuerto no tendrá operaciones de vuelos comerciales a partir del miércoles.
“Estamos diciéndole enfáticamente a la gente que tiene que evacuar. No pueden darse el lujo de quedarse en una isla con un huracán de categoría 5 en camino”, dijo Martin Senterfitt, el director del centro de operaciones de emergencia en el condado de Monroe.
Con la tormenta cada vez más cerca, miles de personas se han volcado a las tiendas de comestibles para prepararse ante la emergencia con alimentos y agua.
Mientras el país lidia con los daños provocados por el huracán Harvey en Texas y Luisiana, si Irma llega a la costa este en los próximos días será la primera vez que Estados Unidos es golpeado por dos tormentas de categoría 4 el mismo año desde que en 1851 empezaron los registros.