Tercer operador móvil promete más competencia y mejores servicios para los usuarios
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
La llegada de un tercer operador de telefonía móvil a Panamá podría traducirse en mejores precios, mayor calidad en los servicios y una competencia más agresiva en beneficio de los consumidores, coinciden representantes de organizaciones de defensa del consumidor consultados por La Verdad Panamá.
El tema cobra relevancia luego que este 9 de junio venciera una de las etapas más importantes del cronograma establecido por la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) para la incorporación de un nuevo operador móvil al mercado panameño, un proceso que busca romper la concentración existente tras la salida de Digicel y el predominio actual de dos grandes operadores.
La ASEP abrió este año el proceso de precalificación internacional para otorgar una concesión de telefonía móvil celular por 20 años, con la expectativa de atraer inversionistas y operadores internacionales interesados en competir en un mercado que supera los cinco millones de líneas activas.
Más competencia, mejores condiciones
Para el abogado especialista en defensa del consumidor, Giovanny Fletcher, el aumento de competidores siempre genera incentivos favorables para los usuarios.
«Entre más competencia exista en el mercado es más favorable para el consumidor», sostuvo.
Recordó que años atrás existían más operadores en el país y cuestionó las decisiones regulatorias que terminaron reduciendo el número de participantes hasta llegar al escenario actual.
Según Fletcher, la competencia no solamente impacta los precios, sino también la calidad de los servicios que reciben los usuarios.
«Hoy hay muchos espacios dentro de Panamá y en los corredores donde uno se queda sin señal. Hay problemas de cobertura y calidad que deben corregirse porque la ley obliga a los operadores a garantizar un servicio eficiente», señaló.
El especialista afirmó que un nuevo competidor obligaría a las empresas existentes a mejorar sus ofertas comerciales y técnicas para no perder clientes.
Usuarios exigen más calidad
Fletcher considera que los consumidores deben mantenerse vigilantes y exigir permanentemente mejores condiciones.
«El consumidor siempre debe exigir lo mejor, quejarse cuando corresponda y estar atento a las mejoras que pueden realizar las empresas. Debe exigirse el máximo nivel de calidad posible al menor costo para los usuarios», indicó.
No obstante, advirtió que Panamá es un mercado relativamente pequeño, con una alta penetración de telefonía móvil y un número limitado de potenciales clientes, lo que representa un desafío para cualquier nuevo participante.
Beneficio directo para el consumidor
Por su parte, Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (UNCUREPA), considera que el ingreso de un nuevo operador sí tendría efectos positivos para los clientes.
«Mientras más actores haya, mientras aumente la oferta, mejor para el consumidor», manifestó.
Explicó que una mayor cantidad de empresas obliga a competir tanto en precio como en calidad, permitiendo que los usuarios tengan más opciones para elegir.
«Las empresas tienen que competir entre ellas en calidad y precio. El consumidor buscará la mejor calidad al mejor precio porque tendrá más ofertas disponibles», afirmó.
Acosta considera que el mercado panameño se beneficiaría incluso con la presencia de más de tres operadores, aunque reconoce que el tamaño de la población puede limitar el número de empresas que puedan sostenerse financieramente.
La responsabilidad de la ASEP
El dirigente de los consumidores también destacó que el éxito del proceso dependerá de la capacidad de fiscalización del ente regulador.
«La ASEP tiene que exigir transparencia, libre acceso y verdadera competencia. El consumidor hará el resto porque siempre buscará la mejor opción disponible», señaló.
Agregó que los usuarios son el principal termómetro para medir la calidad de los servicios y el comportamiento de las empresas.
«Definitivamente beneficia que haya más actores y más ofertas en el mercado de las telecomunicaciones», concluyó.
Una licitación clave para el futuro digital
La ASEP busca adjudicar una nueva concesión de telefonía móvil mediante una licitación internacional prevista para finales de este año.
El proceso contempla la asignación de espectro radioeléctrico que permitirá al futuro operador desarrollar redes modernas y competir en servicios de conectividad y tecnología móvil.
La expectativa del Gobierno es que la entrada de un nuevo participante impulse la innovación, fortalezca el despliegue de nuevas tecnologías y genere condiciones más favorables para millones de usuarios que actualmente dependen de un mercado con opciones limitadas.
Mientras avanza el proceso de licitación, las organizaciones de consumidores coinciden en un punto: la verdadera medida del éxito no será la llegada de una nueva empresa, sino que los panameños puedan pagar menos, recibir mejor cobertura y disfrutar de un servicio de mayor calidad.